외국인들이 본 한국
나는 외국인으로 한국에서 20년을 살았다.
많은 한국인들이 묻는다."외국인들은 한국을 어떻게 생각
하나요?”나는 이 질문을 받을 때마다 외국인은 2개의 범
주로 나누어 답한다.
한 범주는 한국을 방문해 보지 않은 다른 아시아국가 사
람들과 서구인들, 다른 한 범주는 한국을 방문해 본적이
있거나 한국에 살고 있는 서구인 들이다.
내경험에 비추어볼 때 아시아 사람들은 일반적으로 한국
에 큰 존경심을 갖고 있다.한국의 생활수준이 높은 선진
국으로서 세계적 제품을 생산하고 있다는 점에서다.
특히 경제적 빈곤과 정치적 혼란을 빠른 기간에 딛고 일
어나 세계적 상업적 리더로 우뚝 선데 대해 놀란다.
한국을 방문해 보지 않은 대개의 서구인들은 삼성전자와
LG전자의 품질 좋은 휴대전화나 현대자동차의 멋스러운
차를 빼고는 한국에 대해 별다른 의견이 없다.
반면 중국,일본,태국에 대해서는 설령 가보지 않았더라도
희미하게나마 그 나라들에 대한 이미지와 생각을 가지고
있다. 왜 이런 차이가 있을까? 한국의 과거와 현재의문화
가 외국인들에게 잘 알려져 있지 않기 때문이다. 한국의
이미지가 백지에 가깝기 때문이다.한국이 수천 년의 역사
와 문화가 있다고 말하면 깜짝 놀란다.
한국인들은 옛것을 부수어 없애고 상업적 고층빌딩을 올
리는 것이“성장”의 개념을 가지고 있기 때문이다. 고로
이제 부터라도 옛한옥을 아끼고 보존해야 한국의 고유문
화를 보존하는 것과 같기 때문이다. 개발도 중요하지만
옛 건물이나 한옥을 보존해야 옛 문화가 보존될 것이다.
友美 이의민
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